Vende y compra, la edad no importa en Cai Rang (Can Tho - Siem Reap día 16 #vietnam16im)

Ropa tendida en popa, la casa en una barca

Hoy hemos vuelto a madrugar, queríamos salir pronto para visitar el mercado flotante de Cai Rang que según dicen es de 6 a 8 de la mañana cuando registra su mayor actividad. Así, a las 7h en punto listos para irnos, furgoneta y al puerto donde nos subimos a una motora para navegar por el mercado. La primera sorpresa son los barcos, grandes, de madera vieja y bastante descuidados ocupando gran parte del río cargados de remolachas, calabazas, patatas y otros "tubérculos". Cada uno muestra su mercancía gracias a un bambú que exhibe en altura el producto o los productos que vende mientras su tripulación llena bolsas y más bolsas de compra "al detalle". El sistema es sencillo, se acercan barcas pequeñas que pactan cantidad y precio con los grandes barcos y ya está, mercancía vendida y comprada. Además, pequeñas barquitas se mueven por el mercado ofreciendo comida y bebida, son los bares acuáticos!!! Observamos los barcos con detenemiento y descubrimos que la gente vive en ellos, ropa tendida en la popa, niños y jóvenes de mirada triste que cargan y descargan kilos y kilos de nabos y patatas, infancias perdidas de difícil recuperación.

La edad no importa para vender 

Barca de servicio en el mercado de Cai Rang

Compra y vende, estás en el mercado

Flotando a todas horas

Marina se ha quedado con los ojos como platos ante el mercado, ella que esperaba barquitas muy bien pintadas con mujeres bien vestidas vendiendo fruta y verdura, con muchos colores al estilo tailandés!!!!

Noodles artesanales

Tras el paseo arriba y abajo en barca nos adentramos por un pequeño canal que nos lleva a un negocio artesano de "vermicelli de arroz". Vemos como hacen la pasta parecida a la de un crêpe, la pasan por la plancha y después se coloca en soportes de bambú para secarse al sol. Cuando todo está bien seco, es el momento de cortar la pasta y hacer noodles. Uffff, menudo trabajazo y qué calor!!!!

Es momento de volver al hotel en Can Tho, recoger trastos en el hotel y rodar por 4 horas hasta Saigon para subirnos al avión con el que abandonaremos Vietnam.

Rato de aeropuerto doméstico con pocos o ningún entretenimiento, retraso en la salida del vuelo y llegada a Siem Reap (Camboya) pasadas las 21h. Es el momento de recoger maletas, rellenar nuevos papeles y pensar que o hemos ido dando con los torpes del aeropuerto y nos hemos ido retrasando, o no hemos sabido escoger a los más hábiles. Todo ello da como resultado que somos los últimos en abandonar el aeropuerto y que nuesras maletas están mareadas de tantas y tantas vueltas que han dado.

Y que alegría cuando por fin salimos y vemos que nos espera un simpático camboyano aguantando un cartel que reza: MONICA MORO MESA. Es nuestro último guía y se llama Siang que enseguida se preocupa y se interesa por nosotros. La furgoneta nos espera, nos lleva al hotel y salimos a la búsqueda de algún lugar donde cenar,  por suerte un restaurante a punto de cerrar se apiada de nuestra situación y nos hace hamburguesas y sandwich's. 

A dormir, el día ha sido largoooooooooooooooo!

Mercados muy vivos (Jardin du Mekong - Can Tho día 15 #vietnamim16)

Gallitos de pelea preiosos!

Hemos dormido en la selva vietnamita, en el delta del Mekong entre alguno de sus 9 brazos y a las 7'30h ya estamos a punto para desayunar en el Jardin du Mekong entre bananos y cocoteros. El suelo está mojado, muy mojado, por la noche ha llovido de lo lindo. Hoy empezamos el día de excursión en bicicleta hasta el pueblo de Thi Tran en el que conoceremos su mercado local: Cho Lách. Recorremos los pequeños caminos entre las casas levantadas en medio de la selva y nos sorprenden unos maravillosos gallos en jaulas individuales a la entrada de lo que nos parece una casa cualquiera. Son gallos de pelea (como los de Sant Roc pienso yo!) perfectamente cuidados para ser vendidos, aquí también parecen ser un negocio fácil para ganar dinero. El paseo es muy agradable, no hay demasiado sol y hasta amenaza lluvia. Llegamos al pueblo de Thi Tran y cuando creemos que toca atar las bicicletas, en lugar de ello, las aparcamos en una especie de garaje cuidado por una lugareña. De nuevo Vietnam nos decubre que todo el mundo puede tener un trabajo aquí, en este país en el que todo se vende y todo el mundo puede poner en marcha cualquier negocio creo que hay poca mendicidad, simbólicamente hemos visto en Saigón y nada más por el momento.

Pescado muy muy fresco en el mercado de Thi Tran

Nos acercamos al mercado local, vital y con puestecillos en todas direcciones. La zona del pescado es fresca, fresca, nos llaman la atención peces que van dando saltos en el suelo, acabados de pescar y si lo quieres más fresco, una palangana te lo ofrece nadando en su interior. La carne ya nos parece otra cosa, sin refrigerar y a tope de moscas lo que me hace pensar, y no es la primera vez, en lo bien que me siento habiendo tomado todos la vacuna contra la fiebre tifoidea! 

Finalizamos la visita, recuperamos las bicis y volvemos a los bungalows que tan bien nos han acogido por una noche. Recogemos trastos y nos vamos hacia Can Tho, nuestro próximo y último destino en Vietnam. En cuanto llegamos nos damos cuenta que hemos aterrizado una ciudad moderna (lástima que apenas sean sólo 24hs) que invierte la tradición: el sur es más cosmopolita que el norte de Vietnam.  Comida rapidita y visita a un templo chino y una pagoda, misión cumplida nos vamos al hotel!!!!!

Vendo patos, te tocas un pie?

Nos recibe un hotel flamante, un 4 estrellas en muy buenas condiciones: piscina, gimnasio, skybar y resto de comodidades. Pol y Marina están cansados, los 13 días de viaje a buen ritmo que acumulamos empiezan a pesar y se nota. Por ello decidimos hacernos un regalo, un buen masaje, lo que es una buena tradición a buen precio en este país. Disfrutamos de 40 minutos de gloria mientras dos hábiles mujeres nos masajean la espalda, wow, que lujazoooooo!!!!! Piscina, ducha y paseo hasta la hora de cenar. 

Decidimos ir a un restaurante local el Phuong Nam en el que Xavi se atreve con un plato de cocodrilo a la brasa. Paseamos por la animada ciudad de Can Tho y despedimos el día desde el sky bar del hotel contemplando los neones de la ciudad desde un 10º piso.  Y se acabó! que mañana a las 7h nos vamos a ver los mercados flotantes!!!!

Deseos en los templos chinos

Xin chào (buenos días), Ha Noi capital de leyendas (día 3 #vietnam16im)

Despertamos en Ha Noi, nos saluda un sol radiante y calor sofocante, son apenas las 8h de la mañana y ya hemos empezado a sudar, la que nos espera en la calle!!! Mientras desayunamos en el último piso de nuestro hotel viendo los tejados de la ciudad, tomamos conciencia de la situación: estamos en Vietnam, sí, sí, a más de 10.000 kms de casa con ganas de empaparnos de cultura vietnamita. Nos espera puntualmente Van, nuestro guía del día anterior, para dedicar gran parte de la jornada a visitar la capital del país. Nos dice que vamos a empezar visitando Lăng Chủ tịch Hồ Chí Minh, es decir el mausoleo de Ho Chi Minh. Nos sorprende una construcción con aires soviéticos a la que acompaña una frase gigante que reza "República socialista de Vietnam para siempre". Es un lugar solemne y sobretodo admirado y respetado por los vietnamitas, a nosotros, más allá del interés histórico que Van quiere transmitirnos no nos dice mucho. Tras el mausoleo paso rápido ante el Palacio Presidencial para llegar a la casa en la que Ho Chi Minh pasó la última parte de su vida. Es una sencilla casa de madera con vistas al lago en el que los peces nadan alegremente esperando que alguien dé palmas y les eche comida como hacía "el tío Ho". 

Chùa Một Cột

Cerquita está la pagoda de un solo pilar, una de las estampas más clásicas de Ha Noi y de las más turísticas por la cantidad de gente que encontramos. Desmerecen las escaleras que dan acceso y es que la original era del s.XI pero fue quemada por los franceses cuando abandonaron Vietnam en 1954, así pues lo que vemos es una de las muchas reconstrucciones que hay en un país al que casi le faltan dedos para contar sus guerras.

Visita rápida a Khoaviet Travel, nuestra agencia de viajes vietnamita que nos ha recibido con los brazos abiertos, regalos inesperados, agua fresca, frutas del país, fotografía de recuerdo y abrazos de despedida, qué majos y majas!!!!

Cambio de tercio y visita a Van Mieu, el Templo de la literatura que fue la primera universidad de Vietnam allá por el s.XI. Inicialmente sólo hijos de nobles podían acceder y era famosa por la dureza de sus pruebas. Van nos cuenta que en Vietnam hay 4 animales sagrados:

• La tortuga: solidez
• El cisne: longevidad
• El dragón: poder real
• El fénix: fecundidad

El Templo de la literatura está dedicado a Confucio que es quien dicta las normas para ser un buen "mandarín" (funcionario), para ello hay que tener las 4 virtudes principales: lealtad, inteligencia, generosidad y humildad. A decir verdad, por los jardines de Van Mieu se respira una tranquilidad y una paz ajena al bullicio y ajetreo más allá de sus muros. 

El Templo de la Literatura en el reverso de los billetes de 100.000 dongs

Toca parar y almorzar, lo hacemos en Koto, un proyecto social para jóvenes en riesgo de exclusión, sus siglas ya indican de que va: Know One, Teach One. La comida es buena, un poco cara para lo que creemos que es Vietnam pero el sentido de la iniciativa lo vale. 

Es el momento de ir al lago Hoan Kiem, el lago de la espada restaurada. Nos sorprenden vendedores de peces de colores a la entrada, peces vivos en barreños llenos de agua. Accedemos a una pequeña isla por un puente de madera roja y allí vemos una enorme tortuga disecada en el templo central de Ngoc Son que recuerda la leyenda de la espada del héroe Le Loi en el s. X. 

SuperPol encantado con el paseo en Xich lo

Es el momento de dar una vuelta por las callejuelas de Ha Noi en un xich lo (ciclotaxi), la verdad toda una experiencia entre mil motos en todas direcciones. Es curiosa la sensación, a golpe de pedal, parece que nos alejemos de los innumerables golpes de bocina, cambios de rumbo inesperados y pisadas de freno para evitar lo que a nosotros nos parecen colisiones evidentes. Sentados en nuestros xich lo admiramos una ciudad envejecida que conserva tradiciones, nos cruzamos con mujeres cargadas con balanzas de bambú ya sea para montar su puestecillo de comida callejera o para transportar frutas y verduras para vender, sorteamos bicicletas y motos cargadas hasta arriba y de vez en cuando, alguien intenta cruzar la calle!

Cargada, muy cargada

Que no me toque el sol!!!

BTT: bici todo transporte (Non's, sombreros cónicos)

Marionetas de madera de sauce para resistir el agua

Tras el agradable paseíllo llega nuestra última actividad en la ciudad: espectáculo de marionetas de agua, toda una tradición a la que no podemos faltar. Divertido espectáculo que nos sorprende con dragones que echan fuego por sus fauces, juegos de luces y algún que otro fuego artificial. 

El día empieza a tocar a su fin, se acerca el momento de subirnos al "Orient Express", el tren que va a llevarnos a 60 km/h a Lao Cai, el punto de partida para visitar Sapa. Nos acercamos a la estación, hacía muchos años que no veíamos un tren de madera con cabinas de 4 literas, suerte que tienen aire acondicionado! Nos acomodamos, sí, sí, la cosa no está tan mal. El tren empieza a moverse, traqueteo a la derecha, traqueteo a la izquierda, ahora frena, ahora acelera, pues nada, aquí estamos y la "ferroviaria" nos informa que a las 5'30h llegamos a nuestro destino. A cerrar los ojos, tenemos pocas horas para dormir!!!!

Viajeros al tren!